Als je op internet zoekt naar wie de “van der Venstraat” is vernoemd vind je diverse verklaringen. Het zou Monseigneur van de Ven zijn, bisschop van ’s-Hertogenbosch (van1892 tot 1919) of burgemeester van Gerrit van de Ven (van 1971 tot 1978). Een krant uit 1921 geeft echter uitsluitsel. Jan Mosmans, de rapporteur van de straatnamencommissie, schrijft het volgende:
“VAN DER VENSTRAAT Zij dankt haar naam aan Joh. Ant. van der Ven, geboren in 1800 en overleden in 1866, den hoogbegaafden Bosschen beeldhouwer, die halve eeuw geleden o.m. de prachtige Apostelbeelden in het koor onzer hoofdkerk beitelde en directeur was der Stedelijke Teekenschool”.
Jan Antoon van der Ven, (1799 - 1866) was een van de eerste leerlingen van de Bossche Académie Impériale (1813), de latere Koninklijke School, Al tijdens zijn studies onderscheidde hij zich door zijn vakmanschap en won hij verscheidene prijzen. In 1816 behaalde hij al een prijs voor het tekenen van afgietsels van antieke beelden. Zo won hij in 1830 te Brussel de 'Prix de Rome' en werd daardoor in de gelegenheid gesteld in Rome zijn studies te voltooien. Vóór zijn vertrek daarheen werd hem op 24 april 1833 door het Bossche stadsbestuur hem een al gouden erepenning toegekend. Hij verbleef jaren in Rome, waar hij tekeningen van beelden uit de klassieke oudheid maakte in het Vaticaan en op het Capitool. Hij kwam daar in aanraking met andere neoclassicistisch werkende beeldhouwers. Hij maakt in deze stijl het beeld “De Bekoring van Eva”. Dit beeld is in bezit van het Noord-Brabants Museum. Koning Willem II bezat een aantal werken van hem en benoemde hem tot ridder in de orde van de Nederlandse Leeuw. In 1849 vestigde hij zich weer in ’s-Hertogenbosch. Van 1854 tot 1858 maakte hij de beelden van Jezus en de apostelen voor het hoogkoor van de Sint-Jan. In 1858 werd hij directeur van de academie der schoone kunst in de stad. Hij overleed in 1866 in De Mortel (nabij Helmond), waar hij bezig was een beeldengroep te plaatsen in de kerk van Sint-Antonius Abt. Hij werd in Vught begraven.
Frank
